Gele bladeren op een calathea betekenen bijna altijd dat er iets niet klopt met de verzorging, maar soms is er niets aan de hand. Het verschil zit in waar de gele bladeren zitten en hoe snel ze verschijnen. Onderste bladeren die langzaam geel worden zijn vaak gewoon oud en sterven af. Dat is een normaal proces. Worden bladeren halverwege of bovenaan de plant geel, dan is er meestal een verzorgingsprobleem dat je kunt oplossen.
Wanneer gele calathea-bladeren normaal zijn
Een calathea vernieuwt regelmatig zijn bladeren. De onderste, oudste bladeren worden dan vanzelf geel en vallen daarna af. Dit hoort bij het groeiritme van de plant. Je herkent het doordat het om één of twee bladeren tegelijk gaat, altijd onderaan, en de rest van de plant er gezond uitziet. In dat geval hoef je niets te doen behalve het gele blad verwijderen zodra het volledig afgestorven is.
De meest voorkomende oorzaken van gele bladeren bij een calathea
Te veel water geven is verreweg de meest voorkomende reden. Als de wortels te lang in natte grond staan, kunnen ze geen zuurstof opnemen en beginnen de bladeren te vergelen. Controleer de bodem: als de grond nog vochtig is en er toch nieuwe gele bladeren verschijnen, geef je te veel water. Laat de bovenste centimeter of twee van de grond opdrogen voor je opnieuw water geeft.
Te weinig water geven kan ook gele bladeren veroorzaken, maar dan zie je de bladeren ook snel krullen of uitdrogen aan de randen. De grond voelt kurkdroog aan. Bij een calathea wil je de grond licht vochtig houden, nooit doornat en nooit volledig uitgedroogd.
Kraanwater met veel kalk of fluoride verdraagt een calathea slecht. Gele bladpunten of gele vlekken op de bladeren zijn een veelgehoord signaal van waterproblematiek. Gebruik bij voorkeur gefilterd water, regenwater of water dat je een nacht hebt laten staan zodat chloor kan verdampen.
Te weinig licht zorgt ervoor dat de plant zijn energie niet goed kan verdelen. De oudere bladeren worden dan eerder geel dan normaal. Zet de calathea op een lichte plek zonder directe zon. Direct zonlicht verbrandt de bladeren, maar een te donkere hoek maakt ze geel.
Te droge lucht is een ander probleem. Calathea’s komen uit vochtige tropische omgevingen en houden van een luchtvochtigheid van rond de 60 procent of hoger. In droge binnenlucht, zeker in de winter met de verwarming aan, worden bladeren eerder geel of bruin. Een plantenbakje met water en kiezels onder de pot, of een luchtbevochtiger in de buurt, helpt.
Tocht of kou doet een calathea geen goed. Temperaturen onder de 15 graden Celsius of een koude luchtstroom van een raam of deur kunnen snel voor gele bladeren zorgen. Houd de plant op een plek met een stabiele temperatuur tussen de 18 en 24 graden.
Wortelrot is de ernstigste oorzaak. Dit ontstaat door aanhoudend te veel water. Naast gele bladeren zie je dan slappe, doffe bladeren en ruik je soms een muffe geur uit de pot. Haal de plant dan voorzichtig uit de pot en controleer de wortels. Bruine, slijmerige wortels snij je weg. Verpot daarna in verse, goed doorlatende potgrond.
Stap voor stap gele bladeren aanpakken
- Controleer eerst waar de gele bladeren zitten: onderaan (normaal) of verspreid over de plant (probleem).
- Voel aan de grond: te nat, te droog, of precies goed?
- Bekijk de wortels als je veroedt dat er te lang te veel water is gegeven.
- Controleer de lichtplek: licht maar geen directe zon.
- Beoordeel de luchtvochtigheid, zeker in de winter.
- Verwijder gele bladeren zodra ze volledig geel zijn, zodat de plant zijn energie niet verspilt.
Wat je beter kunt laten
Geef de plant niet extra water of extra voeding als reactie op gele bladeren, zonder eerst de oorzaak te weten. Meer water bij een plant die al te nat staat, maakt het probleem erger. Extra voeding helpt ook niet als de wortels door rottingschade de voedingsstoffen toch niet kunnen opnemen. Los eerst de oorzaak op, geef de plant daarna rust.
Bij de meeste calathea’s met gele bladeren zit het probleem bij de waterbalans of de luchtkwaliteit. Pas één ding tegelijk aan, wacht een week of twee, en kijk of de nieuwe bladeren gezond groeien. Nieuwe groei is het beste teken dat de plant herstelt.