Goede calathea verzorging draait om een combinatie van de juiste lichtplek, regelmatig water geven met zacht water en een luchtvochtigheid die hoog genoeg is. Doe je dat goed, dan beloont de calathea je met prachtig getekende, levendige bladeren. Gaat er iets mis, dan laat de plant dat meteen zien: de bladeren krullen op, worden geel of krijgen bruine punten.
De calathea staat bekend als een veeleisende kamerplant, en dat klopt gedeeltelijk. Ze vergeeft minder snel dan een pothos of een monstera. Maar als je de basisregels eenmaal kent, is het goed te doen.
De juiste standplaats voor je calathea
Zet de calathea op een plek met indirect licht of halfschaduw. Direct zonlicht verbrandt de bladeren en vervaagt de bijzondere tekening waarvoor je de plant hebt gekocht. Een plek op een meter of twee van een raam op het zuiden of westen werkt goed. Een noord- of oostgericht raam is ook prima, zolang de plant genoeg licht krijgt om te groeien.
Te weinig licht is minder erg dan te veel. In een te donkere hoek groeit de calathea langzamer en worden de kleuren wat matter, maar de plant overleeft het. Staat hij in de volle zon, dan zijn de bladeren binnen enkele dagen beschadigd.
Water geven: hoe vaak en met welk water
Geef de calathea water zodra de bovenste centimeter of twee van de potgrond droog aanvoelt. Dat is in de zomer gemiddeld twee keer per week, in de winter één keer. Nat laten staan is funest: de wortels rotten snel in kletsnat substraat.
Het type water maakt een groot verschil. Calathea’s zijn gevoelig voor fluoride en chloor in leidingwater. Gebruik bij voorkeur:
- Regenwater (beste optie)
- Gedestilleerd water
- Leidingwater dat je een nacht hebt laten staan, zodat het chloor kan verdampen
Kalkrijk leidingwater direct uit de kraan is de meest voorkomende oorzaak van bruine bladpunten bij calathea’s.
Luchtvochtigheid en temperatuur
Calathea’s komen van nature uit tropische regenwouden in Zuid-Amerika. Ze houden van een luchtvochtigheid van minimaal 50 procent, liever richting 60 tot 70 procent. In een doorsnee Nederlandse woonkamer is de luchtvochtigheid in de winter vaak maar 30 tot 40 procent, zeker als de verwarming aanstaat. Dat is te droog.
Wat helpt om de luchtvochtigheid te verhogen:
- Een luchtbevochtiger in de buurt van de plant zetten
- De pot op een schotel met natte kiezelstenen plaatsen (zodat de pot zelf niet in het water staat)
- Meerdere planten bij elkaar groeperen
- Regelmatig de bladeren met een plantenspuit benevelen
Sproeien werkt maar kort, omdat het water snel verdampt. Een luchtbevochtiger is effectiever voor de lange termijn. Zet de calathea nooit naast een radiator of in een tochtige ruimte. De ideale temperatuur ligt tussen de 16 en 27 graden Celsius. Onder de 15 graden krijgt de plant het zwaar.
Calathea verzorging: meststoffen en verpotten
Geef de calathea in het groeiseizoen (april tot september) eens in de twee tot drie weken een vloeibare plantenvoeding, verdund op de helft van de aanbevolen dosering. Calathea’s zijn gevoelig voor een te hoge mestconcentratie. Te veel voeding leidt juist tot verbrandde bladranden. In de winter geef je geen mest: de plant groeit dan nauwelijks en heeft de voeding niet nodig.
Verpotten doe je eens in de twee jaar, of eerder als de wortels onder de pot uitkomen. Kies een pot die maar één maat groter is. Een te grote pot houdt te veel water vast, wat rot in de hand werkt. Gebruik een luchtige, goed doorlatende potgrond, eventueel gemengd met wat perliet voor extra drainage.
Krullende of bruine bladeren: wat is er aan de hand?
De meest voorkomende problemen bij calathea’s en hun oorzaken:
| Symptoom | Waarschijnlijke oorzaak |
|---|---|
| Bladeren krullen op | Te droge lucht of te weinig water |
| Bruine bladpunten | Te hard leidingwater, te lage luchtvochtigheid of te veel mest |
| Gele bladeren | Te veel water, natte wortels of te weinig licht |
| Vervaagde bladtekening | Te veel direct zonlicht |
| Hangende bladeren | Te weinig water of te koud |
Krullende bladeren zijn het signaal dat de plant het meest afgeeft. Controleer bij krullen altijd eerst de luchtvochtigheid en het watergeefpatroon, want dat zijn veruit de meest voorkomende oorzaken.
Veelgestelde vragen over calathea verzorging
Moet de calathea ’s nachts in het donker staan?
De calathea vouwt zijn bladeren ’s avonds vanzelf omhoog, een beweging die “nyctinastie” heet. Dit is normaal gedrag en geen teken dat de plant iets mankeert. Je hoeft er niets speciaals voor te doen.
Hoe vaak moet ik de bladeren afvegen?
Veeg de bladeren eens per maand voorzichtig af met een vochtige doek. Zo verwijder je stof en kan de plant beter licht opnemen. Gebruik nooit bladglansproducten op calathea’s, want die verstoppen de huidmondjes.
Is de calathea giftig voor huisdieren?
Nee, de calathea staat bekend als niet giftig voor honden en katten. Dat maakt hem een veilige keuze in een huishouden met huisdieren.
Waarom kopen mijn bladeren geel, zelfs als ik goed water geef?
Controleer de wortels. Gele bladeren bij een goed watergeefpatroon wijzen vaak op wortelrot als gevolg van een pot zonder goede drainage, of op te weinig licht.
De calathea vraagt iets meer aandacht dan de gemiddelde kamerplant, maar met de juiste lichtplek, zacht water, voldoende luchtvochtigheid en matige mestgiften groeit hij probleemloos. Pak de eerste signalen, zoals krullende bladeren of bruine punten, vroeg op en je houdt hem jaar na jaar in goede conditie.