Die kleine, plakkerige druppeltjes op de stengel of bladeren van je orchidee zijn nectar, geproduceerd door de plant zelf. Het is een volkomen natuurlijk verschijnsel en geen teken van ziekte of een plaag. Veel orchideeënliefhebbers schrikken er toch van, want de druppels kunnen op het eerste gezicht lijken op ongedierte of een schimmelprobleem. Dat is echter bijna nooit het geval.
Waar komen de plakkerige druppels vandaan?
Orchideeën, en dan vooral de populaire Phalaenopsis (vlinderpapegaai), hebben kleine kliertjes langs de bloemstengel en soms op de bladeren. Die kliertjes scheiden een suikerrijke vloeistof af, ook wel extraflorale nectar genoemd. De plant maakt deze nectar niet alleen om insecten naar de bloemen te lokken, maar ook om nuttige insecten aan te trekken die eventuele belagers zoals bladluizen op afstand houden. Het is dus een slimme strategie van de plant.
De druppels zijn helder tot lichtgelig van kleur en voelen kleverig aan als je er met je vinger over gaat. Ze zitten het meest langs de knooppunten van de bloemstengel, de plekken waar ook nieuwe zijtakken kunnen uitgroeien. Soms verschijnen ze ook aan de basis van bladeren.
Orchidee met plakkerige druppels: wanneer is het wél een probleem?
In de meeste gevallen hoef je niets te doen. Maar er zijn twee situaties waarbij je iets nauwkeuriger moet kijken.
- Witte of katoenachtige vlokjes: Dit zijn geen druppels maar wolluizen. Je ziet dan kleine witte pluisjes, vaak verstopt in de oksels van bladeren of langs de wortels. Nectar ziet er nooit droog of wollig uit.
- Zwarte of bruine plekken erbij: Als er naast de druppels ook verkleuringen, ingezonken plekken of een slijmerige laag op het blad te zien zijn, kan er sprake zijn van een bacteriële infectie of roetdauw. Roetdauw is een zwarte schimmel die zich ontwikkelt op afgevallen nectar als die niet wordt opgenomen of verdampt.
Twijfel je? Dep de druppels weg met een vochtig doekje en kijk na een dag of twee of ze terugkomen. Nectar keert terug als heldere, kleverige druppels. Ongedierte laat andere sporen achter, zoals webdraden, vlokjes of kleine beestjes zelf.
Wat kun je doen met de druppels?
Je hoeft er in principe niets mee te doen. De druppels verdampen vanzelf of worden opgenomen. Wil je toch actie ondernemen, dan kun je ze eenvoudig wegvegen met een vochtig, schoon doekje. Dit voorkomt dat de suiker op de plant blijft plakken en in een warme, vochtige omgeving een voedingsbodem voor schimmel wordt.
Let op dat je bij het wegvegen niet te hard drukt op de stengel. Die is gevoelig, zeker als er nieuwe knoppen aan groeien. Een zacht, natgemaakt stukje keukenpapier werkt prima.
Heeft de plant extra voeding of water nodig?
Nee. Het produceren van nectar is een normaal fysiologisch proces en geen teken dat de plant tekort heeft of juist te veel voeding krijgt. Sommige kwekers merken dat hun orchidee meer druppels maakt in een bepaalde periode, bijvoorbeeld vlak voor of tijdens de bloei. Dat is gewoon een actievere fase van de plant, niet een alarmsignaal.
Pas je zorg dus niet aan op basis van de druppels. Blijf je gebruikelijke gietschema aanhouden en geef alleen orchideeënmest als dat bij je kweekroutine past.
Kortom: plakkerige druppels op je orchidee zijn bijna altijd onschuldige nectardruppels. Controleer eenmalig of er geen bijkomende symptomen zijn zoals vlokjes of verkleuringen, en wip je daarna gerust. Je orchidee doet gewoon zijn ding.