Paprika zaaien doe je het beste tussen half januari en april, afhankelijk van wanneer je de planten buiten wilt zetten. Paprika’s hebben een lange kweektijd en hebben al vroeg een warme plek nodig om goed te kiemen. Begin je te laat, dan mis je kostbare groeidagen voor de oogst.
Wanneer paprika zaaien?
De beste periode om te starten is half januari tot eind maart. Zaai je in januari of februari, dan heb je al flinke planten tegen de tijd dat het buiten warm genoeg is (meestal vanaf half mei). Zaai je pas in april, dan is dat nog net op tijd, maar de planten hebben minder tijd om groot te worden voor de zomer.
Paprika’s hebben een kiemtijd van 10 tot 21 dagen bij een temperatuur van 22 tot 28 graden Celsius. Hoe warmer, hoe sneller de zaden kiemen. Een gewone vensterbank is vaak te koel. Een verwarmde kiemmat of een plekje boven op de verwarming werkt een stuk beter.
Wat heb je nodig om paprika te zaaien?
- Paprikozaden (vers of goed bewaard)
- Kleine zaaiputjes of een zaaitray
- Potgrond of zaaigrond (luchtig en niet te voedselrijk)
- Een warme plek of kiemmat
- Een transparante afdekking (folie of plastic kap) om vocht vast te houden
Zaaigrond heeft de voorkeur boven gewone potgrond. Zaaigrond is fijner van structuur en heeft minder meststoffen, wat de jonge kiemplantjes beter uitkomt. Te veel voeding in het begin kan de wortels juist beschadigen.
Paprika zaaien: stap voor stap
1. Vul de zaaitray of putjes met zaaigrond. Druk de grond lichtjes aan en maak hem vochtig voordat je zaait. Niet doorweekt, gewoon gelijkmatig vochtig.
2. Leg per putje één of twee zaden op de grond. Dek ze af met een dun laagje grond van ongeveer 0,5 tot 1 centimeter. Paprika kiemt het beste in het donker, dus dek goed af.
3. Zet de tray op een warme plek. Streef naar een temperatuur van minimaal 22 graden, liever 25 graden. Dek de tray af met een stukje folie of een plastic kap om de luchtvochtigheid hoog te houden.
4. Houd de grond licht vochtig. Spray dagelijks wat water als de bovenste laag grond droog aanvoelt. Giet niet te veel in één keer, dat kan de zaden laten rotten.
5. Verwijder de afdekking zodra de eerste spruiten zichtbaar zijn. Zet de kiemplantjes daarna op een lichte plek, maar niet in direct, brandend zonlicht.
Na het kiemen: verspenen en oppotten
Zodra de zaailing twee echte blaadjes heeft (naast de eerste ronde kiemblaadjes), is het tijd om te verspenen. Dat betekent dat je de plant voorzichtig uit de zaaitray haalt en in een eigen, iets grotere pot zet. Gebruik dan gewone potgrond. Handel snel en raak de stengel zo min mogelijk aan, want die breekt makkelijk.
Bij verspenen ga je met een potlood of stokje om de wortels heen, zodat je de plant inclusief wortelkluit kunt verplaatsen. Zet de plant op dezelfde diepte als hij stond. Daarna nog een keer water geven en terugzetten op een lichte, warme plek.
Veelgemaakte fouten bij het zaaien van paprika
De meeste mislukkingen komen door te lage kiemtemperatuur. Op een koele vensterbank (onder de 20 graden) kiemen paprika’s nauwelijks of helemaal niet. Controleer de temperatuur op de plek zelf, niet in de rest van de kamer.
Een andere valkuil is te diep zaaien. Leg de zaden niet dieper dan 1 centimeter. Dieper begraven zaden kunnen niet goed omhoogkomen en haken af voor ze de oppervlakte bereiken.
Tot slot: te vroeg zaaien zonder goede groeilamp kan ook problemen geven. In januari en februari is de daglichtperiode kort. Zonder extra licht worden de kiemplantjes lang en slap (etiolering). Een eenvoudige groeilamp boven de zaaitray, 12 tot 16 uur per dag, lost dit op.
Start je op het juiste moment, zorg je voor genoeg warmte en licht, en verspeen je op tijd, dan heb je tegen het voorjaar stevige paprikaplanten klaar om buiten of in de kas verder te groeien.